2009/12/12 富沢 咲天（１４）
私たちが日々日常的に使っている電気は、作られる様々な過程でＣＯ 2 をたくさん排出している。地球温暖化に向けて電力会社はどのような環境対策を行っているのだろうか。
今回は東京電力株式会社にインタビューした。
まず初めに鳩山政権が掲げた温室効果ガス２５％削減について電力会社としての反応を聞いてみた。「 2020 年までに温室効果ガス２５％削減という目標を民主党が掲げることは予想していたが、この目標は経営の根幹に関わるので正直重たい数字だ」と環境部国際環境戦略グループの高橋浩之さんは言う。その理由は、ＣＯ２排出の少ない新たな発電所の計画・建設には時間がかかり、運転が始まるまでに少なくとも１０年は必要だからだ。電力会社にとって時間が足りない。また、２５％削減するためにはコストがかかる。だから会社の反応としてはあまりよくなかったらしい。
しかし高橋さんは、この目標に反対なわけではないと強調する。。「削減に取り組むのは世界の流れであるので、前向きに取り組みたい。」と語った。
では東京電力が実際に取り組んでいることは具体的にどんなことか。まずＣＯ２排出量が多い火力発電を減らし、原子力発電を増やす。石炭は安く手に入りやすいが、同じ火力発電でも石炭の２分１しかＣＯ 2 を排出しないＬＮＧ（液化天然ガス）の使用を増やすことでこれから貢献が期待できるという。他にもヒートポンプ（エコキュート）の導入など効率のよい機器の開発・普及に取り組み、ＣＯ２削減のための技術開発に努めている。
リサイクルの点では、２０１０年までに産業廃棄物のリサイクル率１００％を目指すそうだ。古くなった電柱は道路の土盤材に、水力発電などで取水路に付着した貝類は肥料やセメントの原料に、電柱に取り付けられている碍子（電線などから電気を絶縁する器具）は陶磁器部分を焼き物や路盤材に、金属部分は鉄鋼の原料に利用するなど力を注いでいる。
東京電力といえば、アニメなどの楽しい内容のコマーシャルが私たちにとって身近だが、そのほかにも未来を担う子供たちに環境問題やエネルギーに関心を持ってもらうため様々な環境教育を行っているそうだ。各地の小中学校で東京電力の社員が講座を開催したり、自然観察会や自然体験、食育活動などのイベントも開催している。大学生には環境活動コンテストというイベントをＮＧＯと一緒に企画・運営をしているそうだ。
日本が排出している温室効果ガスの量は世界全体の３．３％だそうだ。だから高橋さんは「日本だけで削減しても他の国で削減が進まなければ温暖化防止の効果はでない。
日本はとても高い環境技術を持っているのだから、その技術をどんどん外国に伝えなければいけない。今が国際的に貢献できるチャンスだ」と語った。
「温暖化が深刻化するのを防ぐために、日本は環境に対してコストを負担することを受け入れる社会にならなくてはいけないと思う。。安全でＣＯ２排出の少ない電気を安定して供給するにはコストがかかり、これは電気料金が高くなることを意味する。。それらを国民に納得してもらうためにも、政府は情報を広く国民に知らせてほしいし、国としてどういう社会をこれから目指すのか、国民をまきこんでもっと議論をしてほしい」と高橋さんは言う。
私は家の毎月の電気料金がいくらかかっているのかも知らない。「冬は暖房代がかかって大変」と母は言う。もし今の電気代が倍になったら。あるいは 3 倍や 4 倍になったら、国民はみんな受け入れられるのだろうか。どんどん設備投資をしてＣＯ２を減らすという理想と、そのための重いコスト負担の現実は私たちにどう影響するのだろう。それでもやはり、将来のために私たちは選択しなければいけない。